Nell’Annua della Cina del 1606 e 1607, Matteo Ricci, celebre missionario gesuita e pioniere del dialogo tra Oriente e Occidente, offre una preziosa testimonianza dell’incontro tra il mondo europeo e la millenaria civiltà cinese. Attraverso il racconto delle attività missionarie, delle relazioni con le autorità locali e delle esperienze vissute dai gesuiti, emerge il ritratto di una società complessa e raffinata, con le sue tradizioni, le sue istituzioni e le sue concezioni filosofiche e religiose. Un documento storico di grande interesse, che restituisce il fascino delle prime relazioni culturali tra Europa e Cina e invita a riscoprire una delle più significative esperienze di incontro e confronto tra civiltà nella storia moderna.
Matteo Ricci (Macerata, 6 ottobre 1552 – Pechino, 11 maggio 1610) fu un missionario gesuita, matematico, cartografo e studioso italiano, considerato uno dei principali protagonisti dell’incontro culturale tra Europa e Cina. Entrato nella Compagnia di Gesù nel 1571, studiò presso il Collegio Romano, dove approfondì le discipline scientifiche sotto la guida del matematico Cristoforo Clavio. Partito per l’Oriente nel 1577, raggiunse la Cina nel 1582, dedicando il resto della sua vita allo studio della lingua, della filosofia e delle tradizioni cinesi. Conosciuto in Cina con il nome di Li Madou, seppe conquistare la stima di numerosi letterati e funzionari imperiali grazie alla sua profonda preparazione scientifica e al rispetto per la cultura locale. Nel 1601 ottenne il permesso di stabilirsi a Pechino, dove proseguì la sua attività intellettuale e missionaria. Autore di importanti opere scientifiche, religiose e geografiche, contribuì alla diffusione delle conoscenze occidentali in Cina e alla conoscenza della civiltà cinese in Europa. Tra i suoi scritti si ricordano Il vero significato del Signore del Cielo e le relazioni sulle missioni gesuitiche, tra cui l’Annua della Cina del 1606 e 1607. Morì a Pechino nel 1610, lasciando un’eredità fondamentale nella storia delle relazioni tra Oriente e Occidente.
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